Довкола нас весь час народжуються і затухають коливальні явища. Вагається вітка, з якої злетіла птиця. Вагаються маятники годинника, гойдалки. Під дією вітру вагаються дерева, дроти, підвішені на стовпах, вагається вода в озерах і морях. Ось ти кинув на гладку поверхню озера камінь, і від нього побігли хвилі. Що сталося? Частки води в місці удару каменя втиснулися, витіснивши вгору сусідні частки — на поверхні води утворився колоподібний горб. Потім в місці падіння каменя частки води піднялися горбом вгору, але вже вище за її колишній рівень — за першим горбом з'явився другий, а між ними — западина. Далі частки води продовжують переміщатися поперемінно вгору і вниз — вагаються, захоплюючи за собою все більше і більше сусідніх часток води. Утворюються хвилі, що розходяться від місця свого виникнення концентричними кругами. Підкреслюю: частки води лише вагаються, але не рухаються разом з хвилями. У цьому не важко переконатися, кинувши на поверхню води, що коливається, тріску. Якщо немає вітру або течії води, тріска лише опускатиметься і підніматиметься над рівнем води, не переміщаючись разом з хвилями. Водяні хвилі можуть бути великими, тобто сильними, або маленькими — слабкими. Сильними ми називаємо такі хвилі, які мають великий розмах коливань, як то кажуть, великі амплітуди коливань. Слабкі хвилі мають малі горби — невелику амплітуду. Чим більші амплітуди виниклих хвиль, тим більшу енергію вони несуть в собі.
